Ik ben Silvio.
Ik bouw websites.
Sinds 2019, vooral voor vakmannen en lokale ondernemers in het Waasland. Geen bureau, geen accountmanager: je hebt mij aan de lijn, en ik bouw je site ook zelf.
Je werkt bij mij niet met een bureau, maar rechtstreeks met mij. Korte lijnen, snel antwoord, iemand die met je meedenkt. Maar vooral iemand die je bij naam kent, niet gewoon als “klant #137” in een bestand.
Ik wil weten wie je bent, hoe het met je bedrijf gaat en waar je naartoe wilt. Ik volg mijn klanten een beetje zoals vrienden, omdat ik graag weet hoe het gaat met de bedrijven waarvoor ik werk. Groei je, dan wil ik dat weten. Verandert er iets, dan denk ik mee. En moet je website mee evolueren, dan weet ik tenminste ook waarom.
Ik ben vrij direct en draai niet graag rond de pot. Denk ik dat iets beter kan, dan zeg ik dat ook, niet om moeilijk te doen, maar omdat je website moet opleveren.
Ik bouw uiteindelijk geen websites voor bedrijven. Ik bouw ze voor de mensen erachter.
Waarschijnlijk omdat ik nogal slecht ben in afstand houden.
Nee, serieus. Veel klanten komen bij mij na een minder goeie ervaring. Te veel schakels, te weinig duidelijkheid en vooral: weinig resultaat. Daar probeer ik bewust anders mee om te gaan door de samenwerking vooral eenvoudig en persoonlijk te houden. Je hebt één aanspreekpunt, krijgt snel antwoord en ik denk gewoon met je mee. Geen ingewikkelde rapporten vol vaktermen of eindeloze vergaderingen als een normale uitleg of een mail van drie zinnen volstaat.
Geen vaste contracten, geen onnodig dure prijzen en geen gedoe. Gewoon eerlijk werk voor ondernemers die vooruit willen. Dat lijkt misschien niet bijzonder. Maar blijkbaar is het dat soms wel.
Mijn verhaal begint trouwens niet in 2019. Lang daarvoor was ik al bezig met websites, ontwerpen, online projecten en alles wat daar een beetje rond hing. Eerst eerder als hobby, daarna als toevalligheid en uiteindelijk als voltijdse webdesigner.
Onderweg heb ik een paar keer van richting veranderd, projecten verkocht, een eigen webbureau uitgebouwd, stevige klanten binnengehaald en ook besloten dat sommige dingen gewoon beter stoppen.
En omdat een mens op een ‘Over mij’-pagina blijkbaar verplicht is om zijn volledige carrière uit te leggen, heb ik ze hieronder in een tijdlijn gegoten.
YouTube tijdperk (13 j.)
Als jonge creativeling ging ik op zoek naar een manier om mijn creativiteit te uiten. Toen YouTube net opkwam in België, besloot ik samen met mijn vrienden een kanaal op te zetten waarop we content over Minecraft zouden maken. Ik heb het logo, de omslagfoto en de thumbnails voor het kanaal gemaakt, mijn eerste poging tot branding, hoewel ik toen nog geen idee had wat dat inhield.
Solo carrière (14 j.)
Na een jaar en een ‘bescheiden’ groei van 53 abonnees, besloten mijn vrienden en ik ieder ons eigen YouTube-kanaal op te richten. Ook ik begon mijn eigen kanaal en had gelukkig al snel enkele branding-opdrachten binnen, waaronder het ontwerpen van logo’s voor de kanalen van mijn vrienden. Met Paint en Powerpoint als mijn enige hulpmiddelen (Adobe Illustrator was toen nog niet bekend voor mij), begon ik vol goede moed aan deze opdrachten.
Webshop (17 j.)
Door een financieel moeilijke thuissituatie, begon ik te zoeken naar manieren om geld te verdienen. Aangezien gezag altijd al een moeilijke factor voor mij is geweest, was werken voor een baas toen geen optie. Dropshipping werd in België en Nederland een populair onderwerp, dus ik besloot ermee aan de slag te gaan. Met behulp van YouTube en Google als mijn leermeesters, lanceerde ik mijn eerste webshop op Shopify en begon ik producten van VidaXL te verkopen. Door middel van een succesvolle socialmediacampagne op Instagram, Facebook en Pinterest, begonnen de eerste bestellingen al snel binnen te komen. Hoewel ik toen nog moest uitzoeken hoe ik met belastingen en dergelijke moest omgaan…
Verkoop webshop (17 j.)
Na een goed half jaar te verkopen, een kennis op te bouwen in social media en een omzet te behalen van meer dan €10.000, besloot ik de webshop te verkopen. Of ten minste, ik kreeg een bedrag voorgeschoteld dat waarschijnlijk geen enkele 17 – bijna 18 – jarige zou weigeren. De shop werd verkocht en ik ging op zoek naar het volgend avontuur. Buiten het geld haalde ik ook ontzettend veel voldoening uit de shop.
Begin als freelancer (18 j.)
Ik kreeg de vraag hoe ik als 17-jarige een webshop kon bouwen, runnen en weer doorverkopen. Ik besloot daarop mijn kennis te delen door een stap te zetten als freelancer voor klanten die via via bij mij terecht kwamen.
Start Offlow | Webbureau (18 j.)
In januari wou ik, na een paar maanden als freelancer, ook de grotere merken aanspreken d.m.v. een communicatiebureau, Offlow. Met Offlow ging ik mij focussen op 3 grote, belangrijke pijlers: webdesign, branding en marketing.
Eerste webshop bij Offlow (18 j.)
“Hé Silvio, we willen graag een webshop laten bouwen voor een heel specifiek product?” Kan ik, doe ik! Dacht ik bij mezelf. Op dat moment had ik het project eigenlijk nooit mogen aannemen*. Ik had niet de juiste kennis om de webshop op de juiste wijze op te zetten en te laten functioneren. Nu – jaren later – loopt de webshop nog steeds met een omzet van €50.000+/ jaar . De webshop scoort op alle zoekwoorden SERP1. De webshop is inmiddels nog steeds in mijn beheer en de klant heeft mij nog meerdere opdrachten toevertrouwd. *De klant kent inmiddels dit verhaal.
Grote klant: Jupiler (19 j.)
Vele klanten (en inmiddels ook ervaringen) later krijg ik een verzoek van een groot merk: Jupiler! Ze willen ten midden van de coronapandemie een webshop opzetten waarbij ze online bier gaan verkopen en leveren. Zo gezegd, zo gedaan. Met inmiddels genoeg kennis ging ik aan de slag, nog geen 2 maanden later was de webshop up-and-running. Later dat jaar volgden ook nog grote namen als Sciensano, Argenta & U(Z)Gent.
Offlow groeit uit tot full service bureau (20-21 j.)
Offlow groeide uit tot een full service communicatiebureau met meerdere freelancers en tal van projecten: van logo’s tot volledige websites en complete campagnes.
White label groei (22-23 j.)
Offlow ging zich toeleggen op white label opdrachten, dat zijn projecten die we uitvoerden onder de naam van een ander bureau, zonder dat de eindklant wist dat Offlow erachter zat. Dat opende de deur naar enkele grote projecten. Het bureau bleef jaar na jaar groeien met steeds meer freelancers, al bleven lokale klanten wat op de achtergrond door het vele B2B-werk.
Van webdesigner naar projectmanager (23-24 j.)
Een jaar vol werk, maar ik merkte dat ik meer projectmanager was geworden dan webdesigner. Door de drukte beperkten we ons aanbod: geen marketing en branding meer (op af en toe een logo na), enkel nog design en development.
Terug naar de basis met De Webdesigner (24-25 j.)
Ik had er meer dan genoeg van om projectmanager te zijn en richtte De Webdesigner op: terug naar de basis, lokale klanten écht helpen groeien in plaats van anonieme klantcodes. Van al mijn opgebouwde skills hield ik enkel webdesign over, om het simpel te houden en resultaat te maximaliseren. Offlow bestaat nog, maar de website werd omgegooid tot lokale klantenmagneet (voor SEO-doeleinden) en de samenwerkingen met grote bedrijven werden stopgezet of overgedragen.
Een website is voor mij geen digitaal visitekaartje dat je ergens online parkeert en daarna vergeet.
Een website moet iets doen.
Bezoekers moeten in een paar seconden begrijpen wat je doet, waarom ze bij jou moeten zijn en wat de volgende stap is. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar op verrassend veel websites moet je eerst een kleine speurtocht ondernemen. Daarom kijk ik bij een website niet alleen naar design. Ik kijk naar structuur, inhoud, snelheid, gebruiksgemak, SEO en conversie. Alles moet uiteindelijk hetzelfde verhaal vertellen.
Want een mooie website die niemand begrijpt, blijft vooral een mooie website.
En daar heb je als ondernemer uiteindelijk niet zoveel aan.
Dan zit ik meestal op de fiets. Liefst ergens in het bos, ver weg van het asfalt. Ik rijd gravel- en mountainbikewedstrijden en probeer ook daar telkens het beste uit mezelf te halen. Niet omdat het moet, maar omdat ik het leuk vind om mezelf uit te dagen en steeds beter te worden.
Die ingesteldheid neem ik trouwens mee naar mijn werk. Ik hou ervan om dingen te verbeteren, mee te denken en niet tevreden te zijn met de eerste de beste oplossing als het beter kan.
Naast het werk en de fiets ben ik vooral een familiemens. Familie en vrienden komen altijd op de eerste plaats. Misschien is dat ook een van de redenen waarom ik zo veel belang hecht aan persoonlijk contact. Ik werk graag met mensen, niet met ticketnummers of dossiers. Achter elk bedrijf zit een ondernemer met een verhaal, en net dat maakt mijn job zo leuk.
Je weet ondertussen waar ik vandaan kom en hoe ik werk. Vertel me kort waar jij mee zit, dan zeg ik eerlijk of ik de juiste ben. En zo niet, dan zeg ik dat ook.